这句格言采自古诗汉乐府《长歌行》,作者无法考证,原诗是：
青春园中葵
朝露待日晞
阳春布德泽
万物生光辉
常恐秋节至
焜黄华叶衰
百川到东海
何日复西归
少壮不努力
老大徒伤悲