铬是使不锈钢获得耐蚀性的基本元素,当钢中含铬量达到12％左右时,铬与腐蚀介质中的氧作用,在钢表面形成一层很薄的氧化膜（ 自钝化膜）,可阻止钢的基体进一步腐蚀.除铬外,常用的合金元素还有镍、钼、钛、铌、铜、氮等,以满足各种用途对不锈钢组织和性能的要求.