褶皱有背斜和向斜两种基本形态.
背斜岩层向上拱起,在地貌上常常形成山岭；向斜岩层下弯曲,在地貌上常常形成谷底或盆地.
但是,有些向斜顶部因受张力作用,裂隙比较发育,用以遭受侵蚀而成为谷地,而向斜槽部因受挤压,岩层变得紧实,不易遭受侵蚀反而成为山岭.