地处亚欧大陆内陆地区,受大陆气团控制、再加上距离海洋较远,海洋上水汽难以到达,导致气候干旱降水稀少.再就是随着地球变暖其大陆性特征更加显著.属暖温带沙漠气候.
塔克拉玛干沙漠是中国最大的沙漠,仅次于非洲撒哈拉大沙漠,是全世界第二大流动沙.西部因受西北风的影响,沙丘向东南移动；东部因受东北风影响,沙丘向西南移动,风沙活动十分频繁而剧烈,流动沙丘占80%以上.只有在沙漠边缘和深入沙漠中的河流沿岸分布有以红柳沙堆为主的固定、半固定灌丛沙堆.