草履虫属于动物界中最原始、最低等的原生动物.它的身体就是一个细胞,最大的草履虫只有芝麻的1/10大.草履虫喜欢生活在有机物含量较多的稻田、水沟或水不大流动的池塘中,以细菌和单细胞藻类为食.据估计,一个草履虫每天大约能吞食43000个细菌,因此,它对污水有一定的净化作用.
只所以被称为单细胞生物,是因为它只有最外层的膜与外界分开,在其内部再没有其它细胞结构.