食物链 (food chain)这个词是英国动物学家埃尔顿（Charles Sutherland Elton）于1927年首次提出的,据他自己说是受到中国俗语“大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米”的启发.食物链包括几种类型：捕食性、寄生性、腐生性、碎食性等,不同营养层的物种组成一个链条.例如：
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