元谋人距今已有170万年,元谋人属于早期猿人,也就是早期直立人,并且在元谋人遗址已经发现了17件石器、大量的碳屑和两件烧骨、一些有明显人工痕迹的动物骨片,说明元谋人已经会使用火,并且会制造骨器和一些简单的石器；而北京人距今只有70万年,所以,元谋人当然是我国境内目前确定最早使用天然火的人类.