日食是月球绕地球转到太阳和地球中间时,如果太阳、月球、地球三者正好排成或接近一条直线,月球挡住了射到地球上去的太阳光,月球身后的黑影正好落到地球上,这时发生日食现象.
日食、月食是光在天体中沿直线传播的典型例证.月亮运行到太阳和地球中间并不是每次都发生日食,发生日食需要满足两个条件.其一,日食总是发生在朔日（农历初一）.也不是所有朔日必定发生日食,因为月球运行的轨道（白道）和太阳运行的轨道（黄道）并不在一个平面上.白道平面和黄道平面有5°9′的夹角.如果在朔日,太阳和月球都移到白道和黄道的交点附近,太阳离交点处有一定的角度（日食限）,就能发生日食,这是要满足的第二个条件.