有些腐生和寄生的植物是没有叶绿素,不进行光合作用的,比如菟丝子,还有列当科的苁蓉,大花草,菰（寄生植物）,腐生的有兰科植物天麻.
一些人工培育的观赏植物也不含有叶绿素,不能进行光合作用,例如仙人掌科的红色、粉红色、紫红色的仙人球——菲牡丹,黄色的黄体菲牡丹、世界图、山吹等,白色的如白化星球.这些植物需要嫁接在绿色的砧木上才可以存活.
一般情况下,有叶绿素的植物,即使不是纯绿色,也会是深褐色,这是花青素等其它色素与叶绿素一起呈现出的颜色,例如月季的红褐色的幼叶,海带等.没有叶绿素的植物,要不就是淡黄色（叶黄素和胡箩卜素的颜色）要不就是鲜艳的红色或乳白色等.