在君主立宪制形成初期,即1688年光荣革命后,下议院的权力曾远逊于上议院,但19世纪70年代以来,下院权利明显增强,下院议员由选民普遍直接选举产生,由国王任命在下院中获胜的多数党领袖为首相,由首相提出内阁成员和政府成员名单,送交国王批准,组成责任内阁（“责任内阁制政府”）
时至今日,下议院却在两院中占上了主导地位.下议院之官式全称为“尊贵的与会大不列颠及北爱尔兰联合王国下议院议员”.下议院设于伦敦的西敏宫内,每次进行会议时,议事厅内必置有一权杖,以彰皇权.