文艺复兴以后,西方医学开始了由经验医学向实验医学的转变.1543年,维萨里发表《人体构造论》,建立了人体解剖学.这既表明一门古老的学科在新的水平上复活,又标志着医学新征途的开始.17世纪实验、量度的应用,使生命科学开始步入科学轨道,其标志是哈维发现血液循环.随着实验的兴起,出现了许多科学仪器,显微镜就是其中之一,显微镜把人们带到一个新的认识水平.18世纪莫干尼把对疾病的认识由症状推到了器官,建立了病理解剖学,为研究疾病的生物学原因开辟了道路,此外,牛痘接种的发明,公共卫生和社会医学的一些问题引起人们的重视.