276年~农民出身的明太祖朱元璋在元末农民战争中推翻元朝.一三六八年夏历正月,在应天府建国号明,年号洪武.同年八月,征虏大将军徐达领兵攻下元大都,明太祖改大都名北平,以应天府为南京.元顺帝北逃.此后三年间,明朝先后降服占据广东的何真和四川的夏国明升（参见本书第七册）,元末农民战争中建立的政权,归于一统.
灭亡时间：公元1368年～1644年,如果算上南明也就在延长20多年吧,一说亡于1683年 看你怎么理解了
灭亡原因：据书的作者阎崇年老师讲,明亡原因可以从长、中、短三个时间序列来分析：首先,朱元璋制定的制度和政策就是一把双刃剑,既巩固了明朝的统治,又埋下了后世没落的祸根；其次,万历帝的怠政、泰昌帝的短命、天启帝的阉乱等,都加速了明朝的灭亡；最后,是崇祯皇帝亡国