春秋战国直至秦汉之交,社会上有一个阶层叫士,士是什么呢?就是低级贵族.贵族一共有四等,天子、诸侯、大夫、士.士和前三种贵族的区别在于什么地方呢?天子、诸侯、大夫都是有地盘的,有领地、有封地、有封国、封邑,而士是没有这些的,用现在的话说,士是没有不动产的.
士有什么呢?第一,他有一个贵族身份.第二,一般来说士都有一技之长.比如说他有武艺,武功好,这个叫做武士；如果他有文才,文笔好,这个叫做文士；如果说他计谋好,那他就叫做谋士；如果他口才好,那他就叫做辩士--这些人就是靠出谋划策、耍嘴皮子游走于诸侯权贵之间的,今天给你出个主意,明天给他出个主意.他们是没有什么立场,没有什么是非的.他反正就是给你出主意,如果你采纳我的主意,我被你雇佣了,我是忠心耿耿给你谋划；如果我的主意你不听,byebye,我换一个老板.就像现在的什么策划大师、点子公司,也算是一种智力劳动吧.
辩士就是谋士,就是靠辩论、说服、出谋划策来谋生的士,所以也叫说客.