就大部分的细菌而言,在培养基中培养24小时后,如果含有细菌,如大肠杆菌,会使培养基变混浊或长出菌落,从而判断物质是否被污染,但也有的细菌会经历更长的时间才能生长出可见的菌落,从而判断污染的状况,由于自来水的检测指标中所检的细菌经培养24小时后就可知道污染状况,因此,自来水中的细菌测定中只要培养24小时即可