那个时候司马光还是一个8、9岁的孩子,名门世家的家宅一般都很有讲究,前院、后院、花园、样样具备.他的父亲是一个非常严肃人,但是却非常懂得教育小孩,他给司马光的要求是：只要每天练30个字,背300个字的文章然后就可以随意在院子里玩耍,还可以邀请朋友一起.这天司马光刚做完当天的功课,就约了好几个玩伴一起在后院捉迷藏,院子里有一口大水缸,有个小孩爬到缸沿上想爬到假山上去,一不小心,掉到缸里.缸大水深,眼看那孩子快要没顶了.别的孩子们一见出了事,吓得边哭边喊,跑到外面向大人求救.司马光却急中生智,从地上捡起一块大石头,使劲向水缸砸去,“砰!”水缸破了,缸里的水流了出来,被淹在水里的小孩也得救了.事后其父亲问他为什么要这么做?他说：“我不想因为一时的犹豫后悔一辈子.”