夏商周时期,青铜容器主要用在祭祀、宴享、朝聘、婚嫁等礼仪场合；乐器也主要在礼仪场合演奏；兵器用于打仗,有些也有礼仪功能.此外还有用于生产的工具,用于加固或装饰车马的车马器等.
战国以后,青铜器主要用于日常生活的饮食、盥洗、装扮、照明等,有盆、釜、铜镜、灯台、炉子等等.礼仪功能逐渐消失了.