黄河谷地是指在青海省东部,贵德以下至青甘交界处的黄河干流沿岸地区.注意它是由黄河干流冲刷形成的,因此黄河谷地位于黄河干流沿岸,起于贵德,止于三省交界.
而湟水是黄河的一条支流,因此湟水谷地是由黄河的支流——湟水冲刷形成,分布于湟水两岸,由于湟水谷地地势在青海是较低的,所以它成为了青海省重要的农业生产基地.
大致类似于长江中下游平原和两湖平原、江汉平原之间的关系