化学成分为Ca[CO3],晶体属三方晶系的碳酸盐矿物.晶体常为复三方偏三角面体或菱面体与六面体的聚形,集合体多呈粒状、块状、钟乳状、鲕状、纤维状及晶簇状等.通常为无色、乳白色,含杂质则染成各种颜色,有时具晕色,其中无色透明的晶体称冰洲石,玻璃光泽.摩氏硬度3,比重2.6-2.9,三组完全菱面体解理,故名方解石,性脆.遇冷稀盐酸剧烈起泡,放出CO2.
鉴定特征：菱面体完全解理,硬度不大,加稀盐酸剧烈起泡.
方解石是分布最广的矿物之一,是组成石灰岩和大理岩的主要成分.在石灰岩地区,溶解在溶液中的重碳酸钙在适宜的条件下沉淀出方解石,形成千姿百态的钟乳石、石笋、石幔、石柱等自然景观.
方解石在冶金工业上用做熔剂,在建筑工业方面用来生产水泥、石灰.冰洲石是制作偏光棱镜的高级材料.