海市蜃楼是空气折射阳光形成的,本来就是朦胧的,而且一般看到的都是较远的地方出现的景象(走近了就看不到了),所以是看不清具体细节的,看出是建筑物也许可以,但要看到人就不太可能了.
沙漠中的人看到有人的,也许是自己饿昏了产生的幻觉,那不是海市蜃楼.
想看海市蜃楼的话,夏天阳光暴晒下的柏油路面上,地表气温很高,因为温差而产生折射,经常可以看到远处的路面好像有一层水,往来的车辆还能产生倒影,走近看却根本没有水,这就是一种和海市蜃楼原理相同的现象.如果你注意观察,应该见过.在电视转播F1赛车的时候,也经常可以看到这种现象,赛道上好像有水,其实没有.
光的折射会影响光学测量的准确度,所以会造成你说的识别目标等困难.