诗一开始作者就把自己要歌颂与鞭挞的两种人最本质的不同摆在读者面前,一种虽生若死,另一种虽死犹生,鲜明地构成了善与恶、美与丑的强烈对比.诗就顺着这对比一直写到底.如果说第一节是极概括的总的对比,那么后六节便是具体的、形象的对比.
第一节：总括：有两种人,一种虽生犹死,另一种虽死犹存（指鲁迅）.
二至四节
第二节：从外在表现看——写这两种人对人民的态度,前者“骑在人民头上”,后者“给人民当牛马”（化用鲁迅的诗《自题小像》中的“俯首甘为孺子牛”）,造成对比.
第三节：从内在思想看——前者想扬名立万,后者默默无闻只想做无人的小草.
第四节：从生活的目的看——前者自私自利,后者大公无私.
第五、六、七节：两者的不同结局——前者“人民把他摔垮”,后者“人民永远记住他”,把他抬得很高.