由于各地海水的温度盐度不同,引起海水密度的差异,使水面高度不同,从而导致海水流动.如地中海蒸发旺盛,盐度大,水面低,而相邻的大西洋水面较高,于是大西洋表层海水经直布罗陀海峡流入地中海,地中海海水由海峡底层流入大西洋.