宇宙飞船在地球起飞的时候,为了达到第N宇宙速度,必须携带更强劲的燃料,并借助地球自转的线速度.因为纬度越低线速度越大,所以发射基地优先选取低纬地区.起飞角度也很重要.其他卫星不是不能达到更快的速度,而是一旦速度超过了第N宇宙速度,就脱离了地球轨道,不能当卫星了.
一些著名的高速飞船是抓住一些特殊时期起飞的,比如利用星体靠近飞船的时期,借由引力给它提供二次加速.这些飞船虽然在漫长的星际旅行中速度很大,但由于需要设计靠星体加速的路程,提速时间很长.
飞离地球以后的飞船,不断受到各天体引力的作用获得加速,如果不人为控制,与地球的相对速度会越来越大,直至撞击到某天体.