体温计用于测量人体温度.读数时,要把它从腋下或口腔中拿出来,这时它下面玻璃泡的温度会降低；为了使他的读数仍能代表体温,必须作特别的设计,这就是玻璃泡和直玻璃管之间很细的细管——缩口.一只水银温度计的近观照片.测体温时,玻璃泡内的水银随着温度的升高,发生膨胀,通过细管挤到直管；当体温计离开人体时,水银变冷收缩,细管内的水银不能退回玻璃泡内,所以它表示的仍然是人体的温度.