在中国传统文化中,白色是个贬义较强的颜色词.因为当时我们弱小的祖先无法抵抗猛兽的攻击,在视线清晰地白天,他们有种随时会被猛兽扑食的危险,于是便对白色产生了一种本能的恐惧感.这样,与喜庆的红色相反,白色就成了中国传统文化中的禁忌色,体现了中国人在物质上和精神上的厌恶和摒弃,它象征着悲伤、悼念、不吉.同时,白色在中国还意味着愚蠢或无利可图.如：把出了力而得不到好处或没有效果叫做“白干”、“白费力”.另外,白色也象征着失败,如举白旗代表投降.
恰恰相反的是,白色是西方人最偏爱的颜色,尤其是white一词在英语的应用中更集中体现了这一点.《圣经》记载的故事中,天使总是长着洁白的翅膀,头顶白色光环,因此白色有纯洁美丽、可爱动人的意思.如：“a white soul”.还有英美国家中婚礼的传统之一,就是新娘要穿白色的结婚礼服,戴白色的头纱,手捧白色的鲜花,因为白色象征着新娘的童贞和纯洁以及新婚夫妇忠贞不渝的爱情.同时,白色还象征了正派、诚实、公正.