电影《上甘岭》主题歌《我的祖国》,是乔羽的代表作之一.这首歌词写于1956年夏天.乔羽写作时,给这首歌定名为《一条大河》,发表时被编辑改成《我的祖国》.当时《上甘岭》的导演沙蒙在看到这首歌词时,曾问乔羽：“你的这一条大河是指的长江吧?”
乔羽回答：“是.”
沙蒙说：“好极了,我没猜错.那么既然是长江,为什么不用万里长江或者长江万里波浪宽,那样不是更有气势吗?”
乔羽的理由是：长江的确是中国最大的一条江,居住在这个流域的人口也很多,但和全国人口相比仍然是少数.譬如我吧,我是一个北方土包子,过去只见过黄河,没有见过长江.写电影《红孩子》剧本去江西时才第一次看见了它,印象之强烈引发我写了这首歌词,但这只是一种引发,而不能替代别人的亲身感受.
用“一条大河”就不同了,无论你出生在何时何地,家门口几乎都有一条河,即使是一条很小的水流,在幼小者心目中也是一条大河,而且这条河上的一切都与你息息相关,无论将来你到哪里,想起它来一切都如在眼前,因此,我感觉还是用“一条大河”为好.