人们对于社会发展动力的认识是受社会本身的发展程度、社会发展的动力机制和规律体系的展开程度以及主体的认识能力和认识方法制约的.在很长一个历史时期内,单一动力论是诠释社会历史发展动源的占统治地位的理论.
人类社会是一个由许多矛盾构成的复杂矛盾体系,其中生产力和生产关系、经济基础和上层建筑这两对矛盾,构成了人类社会的基本矛盾,成为社会发展的根本动力.社会主义社会发展的根本动力就是人民日益增长的物质文化生活需要同落后的社会生产力之间的矛盾.