前期.染色质和染色体是细胞周期中不同时期的两种运动形态.染色质是真核细胞间期中DNA、蛋白质以及少量RNA组成的一串念珠状的复合体,代表了细胞间期核内遗传物质存在的形式.间期核内的染色质伸展成网状的细纤丝,难以在光学显微镜下观察到.在有丝分裂期中,染色质进一步高度螺旋化形成光学显微镜能看到的染色体,在有丝分裂前期（更准确地讲,是在早前期）就可看到染色体.有丝分裂结束进入间期,染色体解螺旋后,又回到染色质状态.