首先写蝉的聒噪声使人们心烦.其次写看到一只病蝉,写它的微小和病弱.从朋友说蝉埋在泥下17年,出来只活一个夏天时开始转折,小小的蝉开始令人惊讶.当最后朋友说到蝉为了延续生命,必须好好活着,对于蝉的印象已经从烦人、病弱高扬到显示生命意义的高度.
由抑到扬,涵蕴深厚,传达了本文的主题：不管生命如何短暂,必须要好好地活着.
作者发现了一只贝壳.上苍给它制作出来的居所却有多精致、多仔细、多么地一丝不苟,比较了自己和贝壳里的生命,感悟自己的生命尽管有限,但还是比贝壳里的生命时间要长一点,空间要多一点,以表达一种的激的心情：要力所能及地把事情做得更精致些、更好些,让后人为自己的执著、努力而感动.