世贸组织是一个独立于联合国的永久性国际组织.1995年1月1日正式开始运作,负责管理世界经济和贸易秩序,总部设在瑞士日内瓦莱蒙湖畔.1996年1月1日,它正式取代关贸总协定临时机构.世贸组织是具有法人地位的国际组织,在调解成员争端方面具有更高的权威性.它的前身是1947年订立的关税及贸易总协定.与关贸总协定相比,世贸组织涵盖货物贸易、服务贸易以及知识产权贸易,而关贸总协定只适用于商品货物贸易.
　　自2001年12月11日开始,我国正式加入WTO,标志着我国的产业对外开放进入了一个全新的阶段.