要使绝热节流循环进行,循环中必须有一个压缩装置（例如空调压缩机）将节流膨胀后的气体再次压缩成高压气体（或液体）,这就需要外界做机械功.这部分功在经历一个循环后会克服各种摩擦全部转化为工作物质及机器本身的内能,其中工作物质的内能增加在过程中与高温热源的热接触中以热量的形式（压缩后温度高）释放给外界（高温热源）.机器本身的内能增加以热量形式散发到低温热源,从而全部外界输入的机械能最终变为外界的内能.
如果不从整个循环考虑,仅分析局部节流过程是难以得到明确的结论的（因为常见教材分析中已经忽略了节流过程中气体动能的损失,这样才近似有等焓）.