林则徐被称为中国近代睁眼看世界的第一人是因为林则徐组织翻译了《四国志》（亦称《四洲志》）,使我们第一次知道了原来世界是这么大,这么多的国家,有英国,法国,葡萄牙,西班牙等等.
另一说睁眼看世界第一人是魏源,魏源即是受林则徐的嘱托,将林则徐主持翻译的西方史地资料《四洲志》和历代史志等增补为《海国图志》,介绍世界各国的地理、历史、科学技术发展的情况,并结合鸦片战争的经验教训,主张“师夷长技以制夷”.建议制造枪炮、轮船和其他机器工业产品,加强海防、抵御外侮.