希腊数学家丢番图〔约246-330〕在公元三世纪发表了第一部代数学著作——《算术》,内容包括了数论及不定方程等,他在这本书里引入了未知量及一些运算符号,使代数表达大为简化.由于丢番图的符号大都属于有关术语的缩写,所以后人称丢番图的代数为缩写式代数.