1607年,伦敦公司依据英王的“特许状”来到北美詹姆士河口,建立了仅有一个炮台、一所教堂、几间薄板房的詹姆士城,奠定了英国在北美的第一个殖民地枣弗吉尼亚的基础.1620年,英国的一群政治避难者,乘一艘名叫“五月花”号的船,在北美的马萨诸塞登陆,建立普利茅斯城、奠定了新英格兰殖民地的基础.后来它包括马萨诸塞、罗德艾兰、康涅狄格和新罕布什尔.17世纪中期英国建立马里兰殖民地,从荷兰手中夺取特拉华,又夺取新尼德兰,并将其分割为二,建立纽约和新泽西两个殖民地.1682年,英王查理二世将宾西法尼亚赐给业主威廉·宾,以抵偿王室欠他的债务,同年建立费城,建立宾西法尼亚殖民地.英王查理二世把卡罗来纳赐给其宠臣们,后又将卡罗来纳分为两部,即北卡罗来纳和南卡罗来纳两个殖民地. 1733年,建立佐治亚殖民地.至此,英国在北美大西洋沿岸建立了13个殖民地. 其他的州都是后来的事.路易斯安那是从法国购买的,佛罗里达是从西班牙购买的,再就是西进运动占领的好几个州都是印第安人的家园,还有德克萨斯跟新墨西哥州是从墨西哥分裂出去又吞并的,阿拉斯加是从俄国买的,夏威夷是吞并的夏威夷王国.