自然界中的太阳光及人工制造的日光灯等所发出的光都是复色光.
日光灯发光,是利用两端的电极产生的电子流轰击日光灯管内的水银蒸气产生的紫外线,紫外线再射向管壁的荧光物质发光. 常用的荧光物质发偏蓝色和偏紫色的白光. (也有些荧光物质能发粉红色的光,有的商店用它做装饰). 紫外线杀菌灯和灭虫的"黑光灯",是不涂荧光物质的"日光灯",用紫外线易透过的玻璃做管壁.
阳光是太阳上的核反应"燃烧"发出的光,经很长的距离射向地球,再经大气层过滤后到地面,它的可见光谱段能量分布均匀,所以是白光.