五带的划分,是根据两条天文线：回归线和极圈,即南北纬23°26’和66°34’两条线.前者是太阳回归运动的南北极限,为热带与温带的分界线；后者是极昼极夜的界线,是温带和寒带的分界线.这两条线之和为90°,具有互补性,取决于现代的黄赤交角值.
热带：南纬23°26’和北纬23°26’之间.
南温带：南纬66°34’和南纬23°26’之间.
北温带：北纬66°34’和北纬23°26’之间.
南寒带：南纬66°34’和南纬90°之间.
北寒带：北纬66°34’和北纬90°之间.