佁然不动,俶尔远逝,往来翕忽.
意思是（鱼）呆呆的一动不动,忽然间游到远处去了,来来往往轻快敏捷.这里本来是写鱼的灵动,但侧面也出了水的清澈.用了侧面描写的手法.
潭西南而望,斗折蛇行,明灭可见.其岸势犬牙差互,不可知其源.
意思是（朝）潭的西南边望去,（溪流）像北斗七星那样曲折,像蛇爬行那样弯曲,一段看得见,一段看不见.那岸边的形势像狗的牙齿一样互相交错,不知道溪水的源头（在哪里）.作者抓住了它的特征,用了“斗折”“蛇行“犬牙差互”三个比喻,比喻贴切,形象地写出了小溪的形象特征,给人以鲜明的印象.
坐潭上,四面竹树环合,寂寥无人,凄神寒骨,悄怆幽邃.
意思是坐在小石潭上,四面被竹子和树木环绕包围,（这里）寂静寥落没有其他游人,（使人感到）心神凄凉,寒气透骨,寂静极了,幽深极了.写了环境的幽深冷寂,同时抒发作者贬居生活的孤凄与悲凉.这是作者对被朝廷排挤,被迫害的遭遇的反应.