徐霞客,原名徐弘祖(1586-1641),明末江阴(今属江苏)人.字振之,号霞客.少年好学,喜读奇书,博览古今史籍、图经地志.二十二岁起弃科举业,受母鼓励,不避风餐露宿之苦,不怕葬身丘壑之险,遍游华北、华东、华南、西南山水,考察自然地貌、水文气候、植被动物、风俗习惯、经济状况等,前后三十余年.三次遇盗,四次断粮,而志不变,气不馁,写游记不辍.崇祯十三年(1640年)病倒于云南丽江,被人护送回乡.次年卒于江阴.其《徐霞客游记》十卷,为明代地理学的重要著作.