猫头鹰（也作枭,鸮）眼周的羽毛呈辐射状,细羽的排列形成脸盘,面形似猫,因此得名为猫头鹰.它周身羽毛大多为褐色,散缀细斑,稠密而松软,飞行时无声.猫头鹰的雌鸟体形一般较雄鸟为大.头大而宽,嘴短,侧扁而强壮,先端钩曲,嘴基没有蜡膜,而且多被硬羽所掩盖.它们还有一个转动灵活的脖子,使脸能转向后方,由于特殊的颈椎结构,头的活动范围为270°.左右耳不对称,左耳道明显比右耳道宽阔,且左耳有发达的耳鼓.大部分还生有一簇耳羽,形成像人一样的耳廓.听觉神经很发达.一个体重只有300克的仓鸮约有9.5万个听觉神经细胞,而体重600克左右的乌鸦却只有2.7万个.猫头鹰的视觉敏锐.在漆黑的夜晚,能见度比人高出一百倍.和其他的鸟类不同,猫头鹰的卵是逐个孵化的,产下第一枚卵后,便开始孵化.