由东北至西南,从黑龙江黑河到云南腾冲作一直线,就是我国的人口地理分界线,由地理学家胡焕庸于20世纪三十年代提出,故又称胡焕庸线.以此线为界,东南半壁占国土面积的42.9％,人口占94.4％,西北半壁占57.1％,而人口仅占5.6％.黑河──腾冲线基本上和我国400毫米等降水量线重合,两边地理、气候迥异,所以它不仅是我国人口民族地理分界线,也是我国自然地理分界线.
胡焕庸首次创造性地揭示了中国人口分布存在着一条重要的地理分界线──爱辉（今黑河）－腾冲线,这条被国内外学者名之为“胡焕庸线”的人口地理分界线时至今日不仅基本稳定存在,而且被发现对其他人文地理景观也很适用,具有广泛的科学价值,对于我国现阶段的西部大开发仍然具有重要的现实意义.