这首诗作于至德二年(757)三月,这时作者还陷在安禄山军队占据的长安.诗中写望见山河草木的感触,表现了叹息战乱延长和家书不易得到的心情.
安史之乱后,山河依旧而国事全非,草木深密而人烟稀少.春天花开鸟鸣,原本应使人感到愉悦,但目前国家正遭丧乱,满目疮痍,家人流离分散,睹此春景,只能使人愈增悲怀,闻此鸟声,也只能使人愈添愁思.战火一直在延续,春天就这样过去了；家书难通,获得一封家书,真抵得上万两黄金.看看自己稀疏的白发,简直插不上发簪了.
　　安史之乱带给杜甫的伤痛是巨大的.国既残破,家亦不存,诗人把国事、家事书于一诗之中,思家心切,正是爱国情深；感家流离,正是哀国残破.全诗写得情景交融,意在言外,是杜甫五律中的代表作.