1 明朝内阁不是法定的中央一级决策机构,而是仅仅作为皇帝的顾问机构,它的出现从本质上来说是为了维护专制主义中央集权统治,所以不可能从根本上对皇权起到制约作用.内阁的前身是殿阁大学士,是由太祖朱元璋为了应付在废除丞相制度后目不暇接的繁忙政务而设立的,但当时带有较大的随意性.成组朱棣是明朝内阁制度的真正创始人.宣宗朱瞻基时,为了减轻皇帝的负担,赋予了内阁票拟权,也就是阁臣可以替皇帝预览奏章并允许写上自己的见解.看上去阁臣的权力似乎增大了,其实不然,因为奏章最终都是要靠皇帝本人的批红方可生效,也就是说,只要所写的不合皇帝的心意,一样没用,试问这样又如何能够对皇权起到制约作用呢.有人说,张居正就不一样,他不是位高权重吗?他是个特例,但下场和那些敢于挑战皇权的人一样,并且明朝的内阁只是皇帝的顾问,因此对制约皇权起不了大的作用.2 明朝的官场中有一点是清朝的官场所没有的,就是以士大夫阶层为代表的所谓清流派,不管这帮人中有几个能本着为人民服务的精神去办事,但是由于各种各样的原因,他们敢和皇帝叫板.一旦到了国家危急的时候,士大夫们就会组织起来,加强团结,东林党的出现正是如此.因此,明朝皇帝所面临的压力主要是来自士大夫阶层中的清流派,而不是内阁,当然啦,也有清流派进入内阁的,但也不能因此而说皇帝所面临的压力就来自内阁.3 明朝大臣和清朝大臣的不同是多方面的,大家都说了很多,我补充一点,明朝的大臣比清朝的大臣更能包容学习和接纳西方的先进文化与技术.譬如说,徐光启的农政全书中关于西方先进灌溉技术叙述 神机营和佛郎机队的成立与改善等等,虽然仍有不足,但与鸦片战争前的清朝来比,无疑是进步的了.