化合价是元素在相互化合时,反应物原子的个数比总是一定的.又由于原子是化学反应中不可再分的最小微粒,所以元素之间相互化合形成某种化合物时,其各元素之间变化的核外电子数目之间必是一个一定的简单整数比.
化合价是物质中的原子得失的电子数或共用电子对偏移的数目.
一般情况下,金属失去电子为正价,非金属得到电子为负价.