清朝末年,我国派出了第一批出国留学生.他们都是些少年.有个才12岁的少年叫詹天佑,十分聪明好学,又立志为国效力.后来他学习工程技术毕业,回到了国内.可清朝政府对本国人才不信任,像修铁路,就都让外国人主持.詹天佑尽管有才干,也只能当助手.
1905年,修建北京到张家口铁路的消息传开了.英国和俄国都争着要修,因为他们知道这条铁路在中国的战略要地,掌握了它就能控制中国,双方争执不下,最后达成“协议”,说中国如果不让他们修,他们就什么也不提供.他们以为中国人离开他们肯定修不成这条铁路.
清朝政府这才让詹天佑担任总工程师.有人对他不放心,说他自不量力,说他胆大包天,劝他不要承担这项难度非常大的工程.詹天佑说：“京张铁路如果失败,不但是我的不幸,也会给中国带来很大损失.外国人说中国工程师不行,我则坚持由自己来办!”为了给中国人争口气,他把全部精力都投入进去,和工人们一起吃住在工地,细心勘探,大胆试验,经过4年艰苦的劳动,终于成功地修筑了京张铁路.这是中国人自己设计施工的第一条铁路,极大地鼓舞了全国人民的志气.詹天佑为祖国赢得了荣誉,原来那些瞧不起中国工程师的英国人也表示对他由衷敬佩.