大地水准面是指平均海平面通过大陆延伸勾画出的一个连续的封闭曲面.大地水准面包围的球体称为大地球体.
水平面是指 完全静止的水所形成的平面,亦指跟这个平面平行的面.两个平行的水平面是不相交的.
静止的水面称为水准面,水准面是受地球表面重力场影响而形成的,是一个处处与重力方向垂直的连续曲面,因此是一个重力场的等位面.设想一个静止的海水面扩展到陆地部分.这样,地球的表面就形成了一个较地球自然表面规则而光滑的曲面,这个曲面被称为水准面.