干栏式建筑是傣族先民百越民族最主要的特征之一.自古至今,生活在西双版纳的傣族人民,都是以干栏式竹楼为传统住宅的.在如花似锦的西双版纳傣族村寨,一幢幢形式独异的竹楼隐现在翠竹蕉林之中,无数曲折的小径联系着幢幢竹楼,水边林际常有和平友好象征的孔雀展翅开屏,绘成了一幅幅使人陶醉的景象.
干栏式竹楼具有独特的风格,它有舒适、卫生、防潮、防虫等优点.傣家的竹楼正方形,分为上下两层,上层住人,距离地面约2公尺左右,以数根木料（或用大青竹）为柱.下层无墙,用以饲养牲畜及堆放什物.竹楼层顶造型为歇山式,层面用草排复盖.设有楼梯,拾级登楼,有走廊、凉台,可以晾物和纳凉.室内用竹篱笆隔为两间,内间为主人卧室,外间为客室.客室进门内有高出地面四、五寸长的火塘,供烹饪取暖照明之用.外间是接待宾客的场所,也是室内活动的中心.卧室是一大通间,男女数代同宿一室,席楼而卧,仅仅是使用黑布蚊帐,作为间隔.室内陈设简朴,用具绝大部份为竹制品,除锅、盆、罐外.其余桌、凳、箩、筐、饭盒等系竹篾编制而成.壁多无窗,阳光和风都是从这些竹片缝中透入.楼外以竹为篱笆,宅院内长着劲秀挺拔的椰子、树干高大的柚树、果实累累的香蕉、香甜可口的木瓜和婆娑苍翠的竹丛.一派诗情画意,点缀出浓郁的亚热带风光.
傣族的竹楼具有两大优点.一是竹楼能防蚊虫、防潮湿、防野兽.二是建盖竹楼的材料来源方便,就地取材,比较经济.傣族建造竹楼使用的材料主要是大青竹和少量木料.大青竹是傣族地区的特产,而竹楼屋面覆盖的草排是以当地所生长的茅草编制而成,这种制草排的茅草来源广,又很经济.加之傣族人民建造新房时有全寨互相帮助的习惯,一家盖房,全村出动,送草排,赠送青竹,出劳力.因此,傣族人民建造新房的速度也相当快,一幢竹楼只需一天多即可竣工.新房落成,全村老幼都前往祝贺.傣族人民喜爱的民间歌手“赞哈”,更以自己的歌声祝贺主人迁入新居.
傣族竹楼量随着社会的进步发展而有新变化.最主要变化是在建筑材料方面,由干栏式竹楼逐步向木楼、砖木结构以及钢混结构发展变化.但由于傣族喜爱自己民族传统的建筑形式,除少部份傣族民居向现代化建筑改变外,而大多数傣族民居仍然保持着干栏式的建筑结构和造型.