“ 四大文明古国”这一说法,最早是由梁启超先生提出.梁启超于1900年的《二十世纪太平洋歌》中首次使用这个定义,并自注说,地球上文明古国有四:中国、古印度、古埃及和古巴比伦.梁启超的说法来源于当时世界学术界公认的“四大文明发源地”但遗憾的是,除中国之外,其他三个文明古国的文化已在地球上消失了,只留下一些历史痕迹..目前国际学术界公认的文明古发源地有五个.《世界文明史》(美国 威廉·麦克高希)称,“古巴比伦(公元前4000年～公元前2250年之间)、古埃及(公元前3500年～公元前600年)、古希腊(公元前3000年～1100年之间)、古印度(公元前2000年)、古中国(公元前1600年商朝建立——西方人只认实物证据而不认学术,所以不承认五帝及夏时期,编者加)是世界上的五大文明发源地”.这是学术界认同最多的说法,其他说法还有:“古埃及,古印度,古巴比伦,古希腊,古玛雅”和“古埃及,古印度,古巴比伦,古印加,中国”.目前中国学术界公认的说法是:中国是世界文明的发源地之一,有着四千零七十八年的文明史,与古埃及、古巴比伦、古印度并称为“四大文明古国”.