呼吸作用是生物的基本特征，进行的场所是线粒体，表达式为：有机物+氧→二氧化碳+水+能量，在此过程中释放出大量的能量，一方面满足自身的需要，另一部分以热能的形式散失出去．所以呼吸作用的实质是分解有机物，释放能量．
故答案为：分解有机物，释放能量．