《世说》男人之才子陈元方
陈元方,名纪,字元方,东汉颖川许昌（今河南许昌东）人.在《世说新语》里,直接介绍陈元方言行的至少有八条,分布在《德行》《言语》《政事》《方正》《规箴》《夙慧》六门.这八条记录,除了《德行》之10的内容（华歆遇子弟甚整,虽闲室之内,严若朝典.陈元方兄弟恣柔爱之道,而二门之里,两不失雍熙之轨焉）为空泛评价的话以外,其余的七条,都是七个精彩的瞬间,记载了陈元方和他的家人们的生活.
要说陈元方,得先说他的父亲陈太丘.“太丘”本是河南一个地名,陈元方的父亲陈实（音为“实”,字为宝盖头下面一个“是”）曾经是那里的行政长官,所以后人称他为“陈太丘”.这人为官清廉,家里简陋到连拉车的仆役都没有.应宰府招见的时候,叫大儿子陈元方亲自拉车,车上坐着老爷子抱着小孙子长文,二儿子季方则随后挑着行李.到了宰府,主人设宴招待他们,当时的八大名士号称“八龙”,一个给他们开门打帘,一个行酒,其他的六龙轮番布菜.可见陈家父子所得到的礼遇是非常非常高的（见《德行》之6、陈太丘诣荀朗陵,贫俭无仆役,乃使元方将车,季方持杖后从,长文尚小,载着车中.既至,荀使叔慈应门,慈明行酒,余六龙下食,文若亦小,坐着膝前.于时太史奏：「真人东行.」）这一道独特的风景成为当地的奇闻,人们甚至给这父子三个画像后广为传诵,说他们出行是“真人东行”,尊称他们父子三人为“三君”.
陈老爷子一生最得意的事情,应该是生了陈元方和陈季方这么两个才学见识都非常高明的儿子,并且这两个儿子又给他生了很出色的孙子,陈家可谓满门俊才.某天,元方的儿子长文和季方的儿子孝先争吵,各自夸耀自己的父亲的功业德品高,吵了好久争不出胜负,这两个娃娃跑到爷爷陈太丘那里,要老爷子下结论.没想到老爷子不紧不慢地说：“论学识品行,元方和季方各有所长,互为兄长,难以分出高下优劣啊!”（见《德行》之8、陈元方子长文,有英才,与季方子孝先,各论其父功德,争之不能决.咨于太丘,太丘曰：「元方难为兄,季方难为弟.」）不知道小兄弟两个听到爷爷的决断会不会满意,但是爷爷的发自内心的得意和赞赏,以及后来长文孝文的才学出众,却不由得后世为父母的人生出些嫉妒来———生子孙若此,夫复何求!这个故事流传很广泛,并成了个成语叫“难兄难弟”.“难”字读阴平（即口语所说的普通话“一声”）,本来是“各有长处,难以分出高下”的意思,到了今天,却将“难”解释成了“苦难”的“难”,“难”的读音也成了去声（即口语所说的普通话“四声”）,成了“一起患难的人,共处同一个困难境地的人”的意思.如今偶尔在一些生僻的文章里,也还是将“难”字读阴平,意思是“讥讽同样的坏”,取其原意的反意.不过后来无论哪种解释,都已经不是原来的面目了.
陈元方自幼就非常出色,《世说新语》里记载了他小时候的几个故事：
故事一：陈元方七岁的时候,某天父亲陈太丘跟一位朋友约定一同出门,约好正午时碰头.正午已过,不见那朋友来,太丘不再等候就自己走了.后来那人来了,陈元方当时正在门外玩,那人便问元方：“你父亲在家吗?”元方答道：“等您好久都不来,他已经走了.”那人便发起脾气来,骂道：“真不是个好东西!跟别人约好一块儿走,却把别人丢下,自个儿走了!”元方说：“您跟我爸爸约好正午一同出发,您正午不到,就是不讲信用；对人家儿子骂他的父亲,就是失礼.”那人顿时感到尴尬加惭愧,便从车里下来,想跟元方握手,却不想元方连头也不回地走进了自家的大门.（见《方正》之、陈太丘与友期行,期日中.过中不至,太丘舍去,去后乃至.元方时年七岁,门外戏.客问元方：「尊君在不?」答曰：「待君久不至,已去.」友人便怒曰：「非人哉!与人期行,相委而去.」元方曰：「君与家君期日中,日中不至,则是无信；对子骂父,则是无礼.」友人惭,下车引之.元方入门不顾.）作者借陈纪的责客语,从反面来说明“信”和“礼”的重要性.陈元方小小年纪,说话行事镇静沉着,面对咄咄逼人的成年人针锋相对,指出对方不但“无信”,而且“无礼”,义正而辞严,逼得对方无言可答,并以拂袖进门表明自己的态度,七岁的时候就有如此见识作为,真是叫人叹服.
故事二：陈太丘家简贫无仆役,有客人来了,陈老爷子和他们作彻夜畅谈,命大儿子元方二儿子季方去给客人煮饭.小兄弟两个把米放到锅里,就去听大人们谈讲,听到入神,竟忘记了继续捞米蒸饭,将本来要作的干米饭煮成了稀粥.陈老爷子来问,就老老实实地回答,只顾着听大人们谈讲了.陈老爷子于是问他们：“那你们说说,都听到什么了?”两兄弟很快讲所得到的感受全部复述了一回,要点中心全都记得清清楚楚,陈老爷子听了非常满意,就说：“稀粥就稀粥吧,何必非得是蒸饭呢.”（《夙慧》之1、宾客诣陈太丘宿,太丘使元方、季方炊.客与太丘论议,二人进火,俱委而窃听.炊忘著箪,饭落釜中.太丘问：「炊何不馏?」元方、季方长跪曰：「大人与客语,乃俱窃听,炊忘著箪,饭今成糜.」太丘曰：「尔颇有所识不?」对曰：「仿佛记之.」二子长跪俱说,更相易夺,言无遗失.太丘曰：「如此但糜自可,何必饭也?」）陈老爷子是个教子有方的父亲,他看到儿子们这么爱学习,内心非常欣慰,对于一些因勤学导致的细小疏漏并不责纠.相信那天的宾客,既然都是能和陈老爷子彻夜畅谈的人,水准应该也是非常高的,也断不会因为两个孩子没煮好饭而感到陈家待客失礼,他们没准还在吃饭的时候,将两个孩子都喊过来一起吃,一边吃一边继续谈论学问品行的话题.这个故事是《世说新语》的《夙慧》门的第一条,可见作者的推崇程度.陈元方兄弟后来均以博学多才而天下闻名,这和他们从小所具有的良好学习氛围,以及他们自身勤学苦练积极学习有着最直接的关系.
故事三：陈元方出身大家世族,父亲又是政府官员,对人情世故官场狡诈自小就看得非常清楚.曾经有人千方百计用言语诱导他评论当朝和自己的父亲,陈元方有自己的看法,但是不会在对方用心险恶的情况下说出来,而是改评论古人,既不违心,又使对方抓不住什么把柄（见《言语》之6、颍川太守髡陈仲弓.客有问元方：「府君如何?」元方曰：「高明之君也.」「足下家君如何?」曰：「忠臣孝子也.」客曰：「易称：『二人同心,其利断金；同心之言,其臭如兰.』何有高明之君,而刑忠臣孝子者乎?」元方曰：「足下言何其谬也!故不相答.」客曰：「足下但因伛为恭而不能答.」元方曰：「昔高宗放孝子孝己,尹吉甫放孝子伯奇,董仲舒放孝子符起.唯此三君,高明之君；唯此三子,忠臣孝子.」客惭而退.）其机智应变可见一斑.他11岁那年,某天袁公要他评论他父亲陈老爷子在太丘的政绩,陈元方以非常骄傲自豪的语气评论父亲的功绩,认为父亲很了不起.不想袁公听了,微微一笑,说：“我以前曾经也做过这样的事情的呀,是你父亲学了我的做法了,还是我效仿了你父亲了?”这个问题很难回答,稍微不慎则颜面尽失,想是袁公并非真正想知道是谁学了谁,而是有意为难陈元方.不想小小的陈元方脱口而出：“周公和孔子是不同时代的人,为官方式的做法一样可以理解,但是谁也不是谁的老师!”（见《政事》之3、陈元方年十一时,候袁公.袁公问曰：「贤家君在太丘,远近称之,何所履行?」元方曰：「老父在太丘,强者绥之以德,弱者抚之以仁,恣其所安,久而益敬.」袁公曰：「孤往者尝为邺令,正行此事.不知卿家君法孤,孤法卿父?」元方曰：「周公、孔子,异世而出,周旋动静,万里如一.周公不师孔子,孔子亦不师周公.」）如此巧妙回答,既照顾了对方的尊严,又保存了自己的体面,不卑不亢落落大方,不损人也不损己,想袁公听了,定会暗暗点头称奇.关于这个故事,还有一点耐人寻味的地方：这个故事的主人公是个小孩子,但是所归属的门类既不是在专门说早慧儿童故事的《夙惠》门,也不是在一般言论记载的《言语》门,而是在专门记载官员施政方式的《政事》门,可见后人对此事评价是如何的高了.
陈元方也是性情中人,父亲去世后哭到死去活来,因哀伤过度而瘦得形销骨立,母亲可怜他,用锦被为他卷住身体.正好朋友来吊丧,见到陈元方这个样子,指责他父丧而被锦,有失伦理道义.（见《规箴》之3、陈元方遭父丧,哭泣哀恸,躯体骨立.其母愍之,窃以锦被蒙上.郭林宗吊而见之,谓曰：「卿海内之俊才,四方是则,如何当丧,锦被蒙上?孔子曰：『衣夫锦也,食夫稻也,于汝安乎?』吾不取也!」奋衣而去.自后宾客绝百所日.）显然对亲人孝不孝,不能以当时是不是被锦而断定,那种讲究形式忽略真情的虚伪做法,一直就是陈元方所不齿的.捧卷读到此处,无端地想起我所见到过的附近的农村,尤其是那些至今苦寒的小山村,多少年来因为穷困,老得丧失了劳动能力的老人有很多被儿女推来挡去,不肯养“吃闲饭”的人.老人在世的时候大多衣食不周全,物质精神缺乏良好照顾,一到去世,儿女们披麻带孝痛哭流涕,请戏班,请和尚道士轮番做法事,做纸扎元宝,买猪头蒸祭供（祭祀用的面点）,如此惊天动地大闹几天乃至半月个把月,花费数万.乡人乐得大看几天热闹,亦以丧事是不是大办了,来评价做儿女的是不是孝敬.儒家文化固然博大精深,但是一个“孝”字两千多年来却被折腾得面目全非,很多的虚伪假借着所谓的“道义”堂而皇之登堂入室,由此导致了许多人性禁锢许多的心灵扭曲,也导致了许多虚伪甚至刻毒的故事,甚至成了民族劣根性的一个重要组成部分.