他有一个史学气氛非常浓厚的家庭,他爸爸就是汉武帝坐下的史官,子承父业,他理所当然地接替了他爸爸的工作.可以说他父亲的影响是非常深的.但是最主要的是他的境遇：当时李陵投降,武帝大怒,司马迁为他求情,武帝说他有两个选择：死或者宫刑,他选择了后者.当时他的史学著作还没完成,可以说他为理想牺牲尊严.在狱中他写出了非常著名的《报任安书》,出狱后他让《史记》更加详实而生动,他含垢忍辱,却留下了《史记》,于是他也实现了“通古今之变,成一家之言”的理想.