认识论是关于人类认识的对象、来源、本质、能力、结构、过程、规律以及认识的检验的哲学理论.唯心主义认识论坚持从意识到物质的认识路线,不可知论者则否认人们有正确认识客观世界的可能性.唯物主义认识论的基本原理是反映论,它坚持从物质到意识的认识路线,认为人的认识是物质世界的映象,世界是可以认识的.但是,马克思主义以前的旧唯物主义不了解认识对于社会实践的依赖关系和认识过程的辩证性质,把认识看作是直观、消极的反映.只有辩证唯物主义认识论在坚持反映论的基础上,把实践提到首要和基础的地位,把辩证法贯穿于认识论,从而创立了能动的革命的反映论.
马克思主义哲学认为,认识的主体是人,是处在一定社会条件下的具有社会性的现实的人,是从事改造世界活动的实践着的人.认识的客体也就是认识的对象,它是进入实践活动领域并和主体发生联系的一切客观事物.认识是主体对客体的能动反映,在实践主体和客体的相互作用中,人们既改造着客观世界,也改造着自己的认识能力,不断实现着主体和客体相互之间的辩证转化.
在马克思主义哲学看来,所谓实践,就是人们能动地改造和探索现实世界的一切社会性的客观物质活动.它的基本特征是：客观性、能动性和社会历史性.实践的基本形式是生产实践、处理社会关系的实践、科学实验.在阶级社会中,处理社会关系的实践活动主要地表现为阶级斗争.三种基本的实践形式是互相联系、互相促进、共同发展的.
实践是认识的基础,它对认识起着决定的作用.实践是认识的来源和动力；实践是检验认识真理性的唯一客观标准；实践是认识的最终目的.
辩证的认识运动,首先是实践到认识的过程.在这个过程中,认识采取了感性认识和理性认识两种形式,并实现了由前者到后者的能动的飞跃.感性认识是认识的初级阶段.直接性是感性认识的特点,它所反映的内容是事物的现象.感性认识包括三种形式,即感觉、知觉和表象.理性认识是认识的高级阶段,是人们对感性认识材料的抽象和概括而形成的关于事物的本质、事物的全体、事物的内部联系的认识.理性认识主要包括三种形式,即概念、判断和推理.理性认识依赖于感性认识,感性认识有待于发展深化为理性认识.认识世界是为了改造世界.为达此目的,就必须由感性认识上升到理性认识,取得规律性的认识,从而有效地指导人们的实践活动.感性认识和理性认识是相互渗透、辩证统一的,这种统一的基础是实践.
从感性认识达到理性认识,认识的过程还没有完成.要实现一个完整的认识过程,还必须由理论再回到实践中去,使认识变为现实,使精神力量转化为物质力量,实现改造世界的任务.理论只有为群众所掌握,才能化为改造社会、改造自然的物质力量.
由实践到认识,再由认识到实践,如此“实践、认识、再实践、再认识,这种形式,循环往复以至无穷”,这就是认识从简单到复杂、从低级到高级、从有限趋向于无限的辩证发展过程.认识的辩证运动,也就是主观和客观、理论和实践的矛盾运动,人们的认识任务就是求得它们之间的具体的历史的统一.这个统一应是具体的,就是说主观认识要同一定时间、地点、条件下的客观实践相符合.这个统一应是历史的,就是说,主观认识要同不断发展变化着的客观实践相适应.
群众是社会实践的主体,也是认识的主体.唯物辩证的认识论,既是唯一科学的认识路线,也是唯一科学的工作路线.它是我们党的群众路线的认识方法、领导方法和工作方法的重要哲学基础.
在马克思主义哲学中,认识论是同辩证逻辑密切联系在一起的.为了把握认识的辩证运动,就必须自觉地遵循辩证逻辑,运用科学的逻辑思维方法.
认识的辩证发展过程就是通过实践而发现真理,又通过实践证实真理和发展真理的过程.
真理是人们对客观事物及其规律的正确反映.检验认识真理性的标准——社会实践也是客观的.实用主义者鼓吹“有用就是真理”,完全是为了满足他们主观利益的需要而随意捏造的谬论.
真理和谬误是对立的.与真理相反,谬误是同客观事物及其发展规律相违背的认识,是对客观事物本来面目的歪曲反映,是人们认识的主观性、片面性和表面性所造成的.真理和谬误的对立,在一定范围内是绝对的：真理不是谬误,谬误不是真理,二者有着原则的界限,不能混淆.真理和谬误是相互贯通的.在一定条件下,二者可以相互转化.自觉地掌握真理和谬误在一定条件下互相转化的辩证规律性,对于我们坚持和发展真理,勇于和善于同谬误作斗争,是十分必要的.
真理是客观的,这是真理问题上的唯物论；就真理的发展过程以及人们对它的认识和掌握的程度来说,真理又是绝对的和相对的,这是真理问题上的辩证法.每一个真理,都是客观真理,同时又都是绝对真理和相对真理的统一.马克思主义正确反映了社会本质及其发展规律,社会实践也反复证明了它的颠扑不破的真理性,从这个意义上说,它是绝对真理；然而,马克思主义并没有穷尽一切客观事物及其发展规律,没有解决也不可能解决人类认识的一切问题,它本身也经历着一个不断完善、不断发展的过程,从这个意义上说,它又是相对真理.我们应以创造性的科学态度对待马克思主义.某种认识究竟是真理还是谬误,要依靠实践来确定和区分.实践是检验认识的真理性的唯一标准.列宁说：“马克思的哲学是完备的哲学唯物主义,它把伟大的认识工具给了人类,特别是给了工人阶级.”要使这一“伟大的认识工具”在无产阶级及其政党的实践中发挥作用,就必须把它化为正确的思想路线.无产阶级政党的正确思想路线是辩证唯物主义认识论通向实际生活的“中介”或桥梁.
思想路线是政治路线的思想基础.我们党的历史经验证明,是否以马克思主义认识论为指导,关系到革命和建设事业的成败.在长期的革命和建设实践中,我们党总结了正反面经验,概括出一条辩证唯物主义的思想路线：一切从实际出发,理论联系实际,实事求是,在实践中检验真理和发展真理.
一切从实际出发,理论联系实际,就是要达到实事求是.实事求是深刻体现着彻底的唯物论和彻底的辩证法,是唯物论和辩证法的高度统一.实事求是的基本途径,是在实践中检验真理和发展真理.
实事求是是马克思主义活的灵魂.实事求是思想路线的形成确立过程,也就是马克思主义的普遍原理同中国革命和建设的具体实践相结合的过程；实事求是是中国革命和建设实践经验的科学总结,是我们党永葆生机与活力的源泉.新的历史时期,只要我们毫不动摇地坚持这条思想路线,依据它去科学地总结历史经验,调查研究现实情况,解决实践中提出的新问题,反对一切“左”的和右的错误,就一定能够建成有中国特色的社会主义.